森昭彦「うまい雑草、ヤバイ野草」サイエンス・アイ新書

うまい雑草、ヤバイ野草 日本人が食べてきた薬草・山菜・猛毒草 魅惑的な植物の見分け方から調理法まで (サイエンス・アイ新書)

　食べられる野草（雑草）を紹介し、料理法を印した本であるが、ただ羅列しただけの本ではない。おいしい野草と、よく似た猛毒草を並べ、誤食を防ぐために見分け方を解りやすく解説している。

　オイラは幼年時代に四国山脈の山間部で育ったこともあって、野草についての知識が少しだけある。今でも、気が向くと、野草を摘みに行く。特に、春は、時期により次々においしい野草が生えてくるので楽しみな季節。知識があると、雑草を見る目も変わり、楽しい。

　見開き２ページの右側に写真、左側に解説。この解説が名文で、著者の植物に対する豊富な知識や愛情が伝わってくる。可憐な野草の姿や匂いが立ち上がってくるかのようだ。おいしそうな料理法も味わい深い。

　面白いなと思ったのは、捕食者（人間）と被捕食者の間に、奇妙なバランスが存在することだ。たとえば、サフランのように食用にされるものでも、一定の量を越えると致死量になる。サフランはパエリア、リゾット、サフランライスなど、各地の名物料理に欠かせない高級スパイスであるが、１日に５ｇ以上食すると、めまい、嘔吐、血便や血尿、粘膜部からの出血を引き起こす。１２〜２０ｇ以上摂取すると死に至る。
　ヤマトリカブトは、アルカロイドを含み、人が摂取した場合、舌先が痺れ、嘔吐。痙攣に襲われつつ、強力な麻痺が全身に広がって呼吸が止まる。しかし、微量であれば強壮薬・強心剤・興奮剤として珍重される。

　やっかいな猛毒草も、ときには薬であるし、高級スパイスも、ときには我々を死に誘う。おいしいと思っていた野草も、別種を誤食したら中毒症状が出る。食するというのは、緊張感を伴う行為である。すべてつきあい方なのだ。

　それは、なんとなく人との付き合い方にも似ている。正しい知識（理解）と、細心さと緊張感を持って、雑草とも人とも向かいあいたいとオイラは思う。

　セリ。春の七草のひとつ。人里に近い水辺に群落を作る。春先の若い葉をお浸しにしていただく。歯ごたえもよく、抜群においしい。ドクゼリ、キツネノボタンとの誤食に注意。