反韓・嫌韓の風潮の昨今、韓国からの「恩返し」。

　週刊ダイヤモンド２０１１年９月３日号より。韓国からの「恩返し」。何でもかんでも韓国のこと悪う言うだけではアカン。

　韓国のＬＮＧ調達にメドも　予断を許さぬ価格上昇リスク

　東日本大震災で高騰したＬＮＧ（液化天然ガス）のスポット価格が、上昇を続けている。東アジア向けのスポット価格は震災直後、原発停止に伴う日本での需要急増を受け、震災前んの１００万Ｂｔｕ＝９ドル台から約１２ドルまで跳ね上がった。だが「上昇幅は小さかった」と三菱商事幹部は振り返る。
　その理由は、世界の年間ＬＮＧ輸入量の約１５％にあたる３０００万トン強（２０１０年）を輸入し、日本に次ぐ世界第２位のＬＮＧ輸入国である韓国からの“恩返し”だ。

　発電用を主とする日本と違い、韓国のＬＮＧは、オンドル（床下暖房）など冬場の暖房用が主流で、夏冬の需要差は倍近い。このため、韓国は例年なら、在庫が底を突く春先から冬に向けたスポット調達を始める。
　ところが、韓国は今年、震災に見舞われた日本のため、自国のスポット調達を差し控えていたのだ。
　実は、０１年〜０３年、大寒波が韓国を襲った際、日本の電力会社が韓国にＬＮＧを融通した歴史がある。韓国ガス公社首脳は、日本の電力会社幹部に「これまでの恩の一部を返す」と告げたという。
　しかし先月、その韓国ガス公社も「スポット買いを再開せざるを得ない」と日本側に“仁義”を切ってきた。冬に向けたタイムリミットを迎えた韓国の参入以降、価格は現在、震災前の１．５倍にあたる約１５ドルに上昇した。
　足元では、「今月下旬、韓国の調達量もメドが立った。価格がさらに急上昇する可能性は薄まった」と別の商社幹部は胸をなで下ろす。ただ、今冬の寒波次第で、韓国はさらにＬＮＧのスポット買いを積み増さざるを獲ず、予断は許されない。（本誌・宮原啓彰）