谷川俊太郎：作／堀内誠一：絵「ことばのえほん１／ぴよぴよ」くもん出版

ことばのえほん1 ぴよ ぴよ

　絵本である。ひよこの冒険物語。割れたタマゴ。生まれたばかりのひよこが、初めて出会う動物や人間、できごとに出会い、最後は母親であるメンドリのところへ帰っていく。

　それぞれの絵にひとつずつのオノマトペ（擬音語）がついている。「こけこっこう」「めええ」「もーう」「しゅばしゅばしゅば」「わんわん」････。絵本は大人の本と違って、子供に読んできかせるのが前提だから、読み手が発した「音」によって言葉が聞き手である子供に届く。読み手と聞き手の両方が存在しないと、読むという行為が完結しない。普通の本なら、たとえ声に出して読んだとしても、誰かに聞かせるということはあまりない。オイラは改めて「読む」ということの意味に思いを馳せた。

　オノマトペ（擬音語）をどう読むかは話し手の裁量である。「わんわん」を言葉の音に忠実に読んでもいいし、実際の犬の吠え方を真似て読んでもいい。あと、読むにあたって、ちょっと手ごわいオノマトペもある。「しゅばしゅばしゅば（ヘリコプターの音）」「すてん（ひよこが転んだ音）」「むしゃむしゃ（少年がカレーを食べる音）」など、あなたならどう読むだろうか？　谷川俊太郎の「ニヤリ」も聞こえるようだ。

　そうそう、大人向けの本で、読むことを前提にした本がある。それは、戯曲である。「絵本を読む」という行為は、演劇とどこか似ている。書かれていない部分を、読み手の表現力や聞き手のイマジネーションや裁量で埋めながら、「声」を通して世界を完成させていく。余白を楽しむ。この絵本はそんな本である。

　堀内誠一の絵も、そんなふうに書かれている。マジックの筆跡を生かした、まるで子供が書いたような、手書きのラフな味わい。白い余白を巧みに反転させ形にする。抽象的で暖かみのある、飽きのこない絵が好ましい。また、絵本のストーリーも、生まれたてのヒヨコが、父親のオンドリの声をきっかけに冒険し、ラスト、母親メンドリのところへ帰っていくという、「冒険」と「心の安心基地」の物語に忠実に沿っている。これも飽きのこない仕掛けである。初出は１９７２年と古いが、まったく古さを感じさせない、名作絵本だと思う。